Want ik schaam mij niet voor de goede boodschap want het is Gods kracht tot redding voor elke gelovende, eerst voor de Jood maar ook voor de Griek (Rom.1:16).
Wanneer weet je nu of ergens werkelijk het evangelie gepredikt wordt, of dat je te maken hebt met een schijnevangelie? In de bovenstaande tekst zegt Paulus dat het evangelie (goede boodschap) Gods kracht is die redding teweeg brengt. Hier uit trek ik de simpele conclusie dat een boodschap die geen kracht tot redding heeft, geen werkelijk evangelie is.
Maar hoe weet je dat nu? Hoe kom je erachter dat je met een schijnevangelie te maken hebt? Antwoord: wanneer het kruis in de boodschap ontbreekt en de mens centraal gesteld wordt!
En soms gebeurt dit heel subtiel. Zoals ik al eerder in mijn overdenkingen heb proberen duidelijk te maken is een boodschap in de zin van: God houdt van je zoals je bent, dus je hoeft niet te veranderen, geen werkelijk evangelie. En het is soms verleidelijk om dit Feel-Good-evangelie na te volgen. "Eindelijk Iemand, God, die van mij houdt! De liefde die ik in mijn leven nooit ontvangen heb krijg ik nu. En ik mag gewoon blijven wie ik ben. En dan al de psychische verwondingen die ik in mijn leven heb opgelopen! God zal ze innerlijk bij mij genezen! En dan de gemeente waar ik kom. Heerlijk! Allemaal lieve mensen die niets van mij verwachten. Samen kunnen we heerlijk genieten van elkaars aanwezigheid, en als ik hulp nodig heb staan ze voor mij klaar. Het is alsof een klein stukje van de hemel naar de aarde gekomen is. Ik voel de liefde overal om mij heen. Het evangelie maakt mij echt zo blij!"
Misschien ben ik wat cynisch en het is echt niet mijn bedoeling om de oprechtheid van broeders en zusters in twijfel te trekken. Maar het is meer mijn zorg. Zoals ik in het bovenstaande probeer duidelijk te maken kan je het (schijn) evangelie beleven als iets heerlijks, zonder dat het kruis en de redding hierin voorkomen!
Een boodschap die je eigenlijk leert dat God voor je gaat zorgen en jou gelukkig gaat maken en in al jouw noden gaat voorzien.
Dit is echter niet de boodschap van God die een kracht tot redding is! Waarom is het ware evangelie een kracht tot redding? Om dit te verduidelijken moeten we eerst beseffen waarvan we gered moeten worden. Hier is de Bijbel heel duidelijk over. Van de zonde en de dood. Sedert Adam zijn wij (en blijven) wij zondaren tenzij wij gered worden. Wil God dat wij veranderen? Ja! God wil dat wij verlost, bevrijd worden van de zonde en gaan leven als rechtvaardigen. Dit alles kan je nalezen op verschillende plaatsen in de Bijbel (bv: Rom.6:18: Bevrijd van de zonde werden jullie tot slaaf gemaakt voor de gerechtigheid). En hoe bevrijdt het evangelie ons van de zonde? Door de kracht van het kruis! Het kruis maak immers een einde aan onze oude mens. Op het kruis van Christus zijn wij immers met Hem mee-gekruisigd. (Rom.6:6). Ja maar…..dat betekent dat God helemaal niet van mij houdt zoals ik ben? Inderdaad. Bij een gezonde prediking van het evangelie word je tot het besef gebracht: Mijn miserabele IK hoort maar op één plaats thuis: Op het kruis. En dan mag ik van die oude ik verlost zijn, en bevrijd van zonde leven als een rechtvaardige. Het ware evangelie heeft dus een schaduwkant. De kant van de oude mens die aan het kruis hoort.
Maar dat niet alleen. De zonde van Adam, en die van ons allemaal heeft nog een ander gevolg. De dood. (Rom.5:12; Rom.6:23). En ook van de dood wil God je redden door de kracht van het evangelie.
Maar hoe kan je gered worden als je niet eerst beseft dat je dood ben voor God, en dat je als je je vertrouwen niet op Christus werk stelt dood zal blijven voor God? Dit alles heeft te maken met besef van zonde en schuld. Niet een boodschap in de zin van: God houdt van je zoals je bent, maar een boodschap in de zin van: als je in je zonde blijft sta je schuldig voor God, ben je veroordeeld en blijf je in de dood. Alleen dan kan het evangelie als stralend licht over je leven komen. Immers die dood die jij verdient, heeft Hij voor jou aan het kruis voor jou gedragen. Jouw vervloeking werd de Zijne! (Ga.3:13-14). Als je daarop vertrouwt (gelooft) mag je voortaan leven met Hem. Dan mag je voortaan in Hem een geliefd kind van God zijn.
Dus ook hier weer zien we de schaduwkant van het evangelie. De dood waarin wij allemaal verkeren als gevolg van de zonde en waarvan God ons door het kruis wil bevrijden!
Het lijkt mooi, een evangelie zonder de schaduwkant van zonde en dood. Maar het verlost je niet. Het rechtvaardigt niet. En het laat je als zondaar aan je eigen lot over. Zo`n evangelie willen we toch niet?
Voetnoot: De Bijbelteksten in deze overdenking zijn een weergave van een door mijzelf gemaakte vertaling van de grondtekst van de Bijbel.